水成膜泡沫灭火剂可以在水溶液中起泡，其水溶液比水轻，因此可以漂浮在燃烧液体表面，因此被称为轻水泡沫灭火剂，除具有一般泡沫灭火剂的功能外，同时在沉淀液体表面的燃烧液面上，并在其上形成一层水膜。它由氟碳表面活性剂、无氟表面活性剂(碳氯表面活性剂或硅酮表面活性剂)和改进泡沫性能的添加剂(泡沫稳定剂、抗冻剂、助溶剂以及增稠剂等)及水组成。

       氟碳表面活性剂是普通表面活性剂分子碳氢链中的氢原子部分或全部用氟原子取代形成的一类特殊表面活性剂，是目前所有表面活性剂中表面活性最高的一类。氟碳表面活性剂的氟碳链具有强烈的吸电子性，与相反离子类型的表面活性剂混合，不会像碳氢表面活性剂混合体系因电性中和而产生沉淀。在此体系中，阴阳离子之间的强烈电性吸引作用，大大促进了表面吸附和胶团的形成，增加了表面膜的黏度和机械强度，使泡沫受外力作用时不易破裂，泡沫内液体流失速度变慢，气体通透性降低，延长了泡沫的寿命，增加了泡沫的抗烧性。同时，由于碳氢表面活性剂在界面上定向吸附，即亲水基向水，亲油基向油，因此在氟碳表面活性剂中加入碳氢表面活性剂，可以有效地降低油/水的界面张力，从而可降低油水界面张力满足铺展条件。

　　水成膜泡沫灭火剂所形成的泡沫结构可以作为一种 “散热器”，施加在燃料表面的泡沫，主要由水组成(94% 以上)，泡沫中会携带大量的水，泡沫液比水更能很好的附着在可燃物表面，特别是垂直表面。泡沫对可燃物表面产生润湿作用，吸收燃烧过程中产生的热量，再通过水的蒸发带走热量。

　　水成膜泡沫灭火剂又称"轻水"泡沫灭火剂，英文简称:AFFF，或氟化学泡沫灭火剂。水膜成型泡沫灭火剂表面燃烧液体封闭液体表面，与泡沫层隔离空气，形成绝缘屏障，吸收热量后稀释液体燃料液体中氧气含量的空气对燃烧液体产生窒息，防止燃烧液继续升温，汽化和燃烧，与其他灭火剂的基本区别在于水成膜泡沫灭火剂具有泡沫和水膜的双层灭火效果，这是其灭火效率高，时间短的原因。